可算名詞（countable nouns）と不可算名詞（uncountable nouns）の違いは、英語の文法において非常に重要なポイントです。TOEICや日常英会話でも頻出のトピックなので、しっかり理解しておきましょう。以下に、具体的な違いと例、使い方を詳しく解説します。
1. 可算名詞（Countable Nouns）とは？
可算名詞は、数えられる名詞のことを指します。単数形と複数形があり、数を表すときに「a/an」や数字を使うことができます。
特徴
- 単数形と複数形がある。
- 「a/an」や数字を使って数えることができる。
- 複数形には通常「-s」や「-es」が付く。
例
- 単数形: a book（1冊の本）、an apple（1個のリンゴ）
- 複数形: two books（2冊の本）、three apples（3個のリンゴ）
例文
- I have a pen.
（私はペンを1本持っています。） - She bought three chairs.
（彼女は椅子を3脚買いました。）
2. 不可算名詞（Uncountable Nouns）とは？
不可算名詞は、数えられない名詞のことを指します。形がはっきりしないものや、抽象的な概念、液体、粉末などが含まれます。
特徴
- 単数形のみで使われ、複数形がない。
- 「a/an」や数字を直接使うことはできない。
- 量を表すときは「some」「much」「a lot of」などを使う。
例
- water（水）、rice（米）、information（情報）、advice（助言）、money（お金）
例文
- I need some water.
（私は水が少し必要です。） - She gave me useful advice.
（彼女は役に立つ助言をくれました。）
3. 可算名詞と不可算名詞の違いを具体的に比較
| 項目 | 可算名詞 | 不可算名詞 |
|---|---|---|
| 数えられるか | 数えられる | 数えられない |
| 単数形・複数形 | ある | ない |
| a/anの使用 | 使える | 使えない |
| 量の表現 | 数字や「many」「a few」などを使う | 「much」「a little」などを使う |
例文で比較
- 可算名詞: I have two apples.
（私はリンゴを2個持っています。） - 不可算名詞: I need some water.
（私は水が少し必要です。）
4. 注意が必要な名詞
一部の名詞は、文脈によって可算名詞にも不可算名詞にもなる場合があります。これらはTOEICでもよく出題されるポイントです。
可算名詞と不可算名詞で意味が変わる例
| 名詞 | 可算名詞の意味 | 不可算名詞の意味 |
|---|---|---|
| paper | 紙1枚、新聞（a paper, two papers） | 紙全般、素材としての紙（some paper） |
| hair | 髪の毛1本（a hair, two hairs） | 髪全体（some hair） |
| time | 回数（three times） | 時間（some time） |
| chicken | 鶏肉1羽（a chicken） | 鶏肉（some chicken） |
例文
- 可算名詞: I bought a paper to read.
（私は読むための新聞を1部買いました。） - 不可算名詞: I need some paper to write on.
（私は書くための紙が必要です。）
5. 量を表す表現の違い
可算名詞と不可算名詞では、量を表す表現が異なります。以下に主な表現をまとめます。
可算名詞の量を表す表現
- a/an: a book（1冊の本）
- many: many books（たくさんの本）
- a few: a few apples（少しのリンゴ）
- several: several chairs（いくつかの椅子）
不可算名詞の量を表す表現
- some: some water（少しの水）
- much: much information（たくさんの情報）
- a little: a little rice（少しの米）
- a lot of: a lot of money（たくさんのお金）
6. TOEICでの出題例と対策
出題例 1: a/anの使い方
- 問題: She gave me advice about my career.
(A) an
(B) a
(C) some
(D) many
正解: (C) some
→ 「advice」は不可算名詞なので、「a/an」は使えません。「some」が適切です。
出題例 2: 可算名詞と不可算名詞の区別
- 問題: We need to buy chairs for the meeting room.
(A) much
(B) many
(C) a little
(D) some
正解: (B) many
→ 「chairs」は可算名詞の複数形なので、「many」が適切です。
出題例 3: 文脈による意味の違い
- 問題: I need paper to print the documents.
(A) a
(B) some
(C) many
(D) few
正解: (B) some
→ 「paper」はここでは素材としての紙を指しており、不可算名詞なので「some」が適切です。
7. 学習のポイントとコツ
- 頻出の不可算名詞を覚える
TOEICでよく出る不可算名詞（e.g., information, advice, equipment, furniture, money）をリスト化して覚えましょう。 - 文脈で判断する練習をする
可算名詞と不可算名詞の使い分けは文脈による場合も多いので、公式問題集や模試を使って練習しましょう。 - 量を表す表現を使い分ける
「many」「much」「a few」「a little」などの表現を正確に使えるようにしましょう。
8. まとめ
- 可算名詞は数えられる名詞で、単数形・複数形があり、「a/an」や数字を使えます。
- 不可算名詞は数えられない名詞で、単数形のみで使われ、「some」「much」などで量を表します。
- 一部の名詞は文脈によって可算名詞にも不可算名詞にもなるため、注意が必要です。
TOEICでは、可算名詞と不可算名詞の区別や量を表す表現が頻出するため、これらのルールをしっかり覚えておくことでスコアアップにつながります！